Vorstadttheater Basel
1974 gründeten Ruth Oswalt (*1946) und Gerd Imbsweiler (1941–2013) in Basel unter dem Namen «Spilkischte» ein Theater, das sich von Beginn an dem Kinder- und Jugendpublikum widmete. Seit 1999 tritt es als Vorstadttheater Basel auf. Über drei Jahrzehnte hinweg entstand dabei ein Archiv, das weit mehr ist als eine Sammlung von Dokumenten.
Rund 17 Archivlaufmeter umfasst der Bestand mit Unterlagen von 1974 bis 2007 (einzelne Dossiers bis 2010). Er dokumentiert etwa 50 Produktionen und Tourneen, die Geschichte des Hauses, seine künstlerische Entwicklung und seine gesellschaftspolitische Haltung. SAPA hat diesen Schatz nun systematisch erschlossen, konserviert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Das Material ist so vielfältig wie das Theater selbst: Neben Korrespondenzen, Produktionsunterlagen und Pressedokumenten umfasst der Bestand rund 2'500 Fotodokumente, Videoaufnahmen von Aufführungen sowie Audio-Aufzeichnungen, darunter Proben, Gespräche und Radiosendungen. Letztere wurden in Zusammenarbeit mit Radio SRF digitalisiert, das die im Bestand vorhandenen DRS-Produktionen selbst bearbeitete. Die Aufführungen sind ab 1975 regelmässig durch Videoaufnahmen dokumentiert. 26 dieser Videos sind heute öffentlich über Vimeo einsehbar.
Im Zentrum des Projekts steht auch die Stimme von Ruth Oswalt. In einem über fünfstündigen Oral History Interview blickt sie auf ihr Lebenswerk zurück und ergänzt so die Dokumente mit Erinnerungen, Einschätzungen und Kontexten, die nirgends sonst zu finden sind. Das daraus entstandene, knapp 20-minütige Videoporträt ist über die Webseite der Stiftung SAPA abrufbar.
Die Erschliessung des Bestands findet bereits Eingang in die Wissenschaft. In der Publikation «Kinder- und Jugendtheater in der Schweiz: Eine Bestandsaufnahme» (BOP Books, 2023) wird die «Spilkischte» ausführlich behandelt, illustriert mit Fotografien aus dem Bestand und gestützt auf die Expertise von SAPA-Fachpersonen, die das Autor:innenteam im Vorfeld beraten konnten.
Der vielfältige Bestand des Vorstadttheaters Basel konnte dank der grosszügigen Unterstützung der Christoph Merian Stiftung und des Swisslos-Fonds Kanton Basel-Stadt erschlossen werden.